Layer 04: Religion (Религия)

Гудят провода. В своей комнате Лэйн работает над своим Нави, вокруг разбросаны какие-то детали и платы, почти вся комната занята компьютером. В дверях стоит Ясуо и наблюдает за Лэйн, потом тихо закрывает дверь и уходит. В кухне Мика открывает холодильник и тайком пьет сок из горлышка бутылки. В гостиной сидит Михо, Ясуо садится рядом с ней и начинает читать газету

Михо: "Ну, как там дела?" Входит Мика: "Знаете, Лэйн последнее время странно себя ведет. Нет, я имею в виду действительно странно!" Ясуо отрывается от газеты: "Нет, все в полном порядке." Мика: "Как это все в порядке?" Михо: "Мика, следи за своим тоном, когда говоришь с отцом". Мика пожимает плечами и уходит. Михо: "Она права?" Ясуо: "Да". Михо подходит ближе к Ясуо, он обнимает ее

Вверх по лестнице бежит мужчина с перекошенным лицом, весь потный от страха. Задыхаясь, он смотрит на лестницу, слышны шаги детских туфелек. Мужчина, вопя на весь квартал, бежит к своему дому, встает около дверей и, крича: "Дерьмо! Дерьмо!", пытается открыть дверь. Его руки трясутся, он не попадает ключом в скважину, роняет связку, ищет нужный ключ, оглядывается через плечо. Невдалеке стоит маленькая девочка в веселеньком розовом платьице с плюшевой собачкой в руках

Девочка молча наблюдает за мужчиной, ее лицо полускрыто в тени. Мужчина оборачивается еще раз и видит, что вместо глаз у девочки черные дыры, у игрушки зашиты глаза. Мужчина: "Чего тебе надо? Что происходит?! Дерьмооо!!", продолжает открывать дверь. Над его плечом появляется детская рука, он замирает и оборачивается. Девочка висит у него над плечом, глаза зажмурены, на лице веселая улыбка. Она произносит взрослым женским голосом: "Попался!". Над кварталом разносится дикий вопль

В школе девочки обсуждают последние новости: В школе собрание преподавателей, обсуждают последнее самоубийство еще одного студента. Арису: "Эй, Лэйн!" Лэйн захлопывает какую-то книгу (если долго приглядываться, то видно, что это "Hacker Heavens", vol.5) , прячет ее за спину и поворачивается к подругам: "Простите, что?" Джури: "Ну Лэйн-то уж вряд ли что-то знает об этом" Лэйн: "Ты о самоубийстве?" Рейка: "Ты что-то знаешь?" Лэйн: "Да так, слышала немного.. В Сети"

Арису: "Аа, так ты наконец разобралась со своим новым Нави! Покажешь мне его как-нибудь?" Лэйн: "Да, конечно, только сейчас я его модифицирую" Джури: "Модифицируешь? Я и не знала, что ты знакома со всякими хакерскими штучками!" Рейка: "Лэйн.. А ты изменилась" Лэйн: "Да? Ты правда так думаешь?" Арису смотрит обеспокоенно на Лэйн

Витрины магазинов, кафе, посетители баров. Девочки идут по улице, лакомясь мороженым: "-а что за слухи ты слышала в Сети? -ну, я слышала что-то про игру. -сетевую игру? -не знаю, я в них не играю. Но говорят, все погибшие дети играли в нее. -да, парням нравятся такие вещи... Игра, говоришь? Но почему?" Лэйн собирается отвечать, запихивает все остатки мороженого в рот, кашляет и стучит себя по груди. Арису: "Эй, не стоит так торопиться!" Лэйн: "Спасибо... Вы не против, я пойду домой?" Рейка: "Хм, ты можешь и не спрашивать у нас разрешения" Джури: "А какие у тебя планы?" Лэйн: "Буду дальше собирать Нави. Он у меня весь по комнате разбросан..." Джури: "Ты предпочитаешь друзей компьютеру?" Арису: "Джури! Не надо так! Лэйн, а ты пригласишь нас посмотреть на твой Нави, когда доделаешь его?" Лэйн улыбается, кивает и убегает по улице. Арису смотрит ей вслед: "Она сильно изменилась..."

Вдруг кто-то сталкивается с Арису, на пол падает игрушечная собачка с зашитыми глазами. Арису поднимает собачку, отряхивает ее и вручает с извинениями той самой маленькой девочке в розовом. Сейчас она выглядит очень мило и совсем не страшно. Девочка извиняется, говорит, что это ее вина и убегает к своей маме

Вечер, Лэйн сидит в своей комнате, работает над своим Нави. Это уже несколько машин, соединенных в локальную сеть. Лэйн проверяет голосовую почту и, пока Нави читает сообщение, продолжает копаться в машине. Нави: "Привет, Лэйн. Я не смог найти ответа на твой вопрос, поэтому я посоветовался с коллегой из лаборатории. Если у тебя есть Психе, то ты должна поставить "переменную" частоту, как ты и предполагала. Нави способны работать практически с любым устройством, но у тебя все равно могут появиться сбои. Ну, удачи, если что - обращайся!" Лэйн садится за Нави и смотрит в экран

Сайберия, Джей-Джей разбирает пластинки. Голос Лэйн из-за спины: "Джей-Джей! Что это за игра, в которую играют все подростки?" Джей-Джей, не оборачиваясь: "Аа, это "Фантома". Забудь, такие взрослые, как ты, не играют в такие игрушки..." Он разворачивается: "Не правда ли, Лэйн?". Улыбка сползает с его лица, он моргает и удивленно озирается: "Что за черт! У меня слуховые галлюцинации? Я же ее слышал!"

Ночь, крыша небоскреба, слышно, как кто-то бежит. Мальчишка в зеленом свитере с кошкой упирается в проволочное ограждение и, тяжело дыша, оборачивается. Он видит перед собой картинку, очень похожую на старые 3d-шутеры вроде "Дума" - коридоры, текстуры.. Мальчик: "Я же уже вышел! Выпустите меня отсюда!" Он бежит к другой лестнице, падает, оглядывается. В коридорах появляется светящаяся фигурка. Она медленно приближается - это Лэйн. Парень бежит дальше по крыше, между висящими для просушки простынями, останавливается передохнуть, достает из кармана наладонный Нави и со злостью разбивает его об пол

Мальчишка бежит в лабиринте в поисках выхода: "Это не Сеть! Почему? Почему все это происходит?" Голос Лэйн: "Погоди... Не убегай". Парень останавливается и вертит головой: "Кто ты? Ты тоже ПК? Помоги мне!" Лэйн: "Я не могу прийти к тебе..." Парень вскрикивает: "Что происходит?.." И убегает. Он видит висящие в темноте ладони, не дающие ему убежать. Парень: "Хватит смеяться надо мной!". Он делает шаг назад и оборачивается. Прямо за его спиной стоит улыбающаяся девочка в белой рубашке и красной юбке. Девочка раскрывает рот и, шипя, надвигается на парня

Тот отступает на шаг и кричит: "Разрывные патроны! Калибр 5!" И заряжает воображаемый пистолет. Направляет его на девочку и с криком "умри!" Жмет на курок, выстреливая по девочке полную обойму. Утро, легкий ветер, парень сидит на полу, прижавшись спиной к ограждению. Перед ним лежит тело, накрытое простыней

Камера отъезжает назад, на краю здания стоит светящаяся Лэйн, с горечью смотрящая на мальчика. На мониторе изображение парня, сидящего на крыше. Парень дрожащим голосом: "Мне было очень страшно. Вот и все. Я не знал, что это была просто маленькая девочка. Это не моя вина..." Экран темнеет. Парень: "Я даже не знаю, кто она такая..."

На фоне игровых коридоров голос парня рассказывает: "Фантома - игра с выделенной клиентской частью. Фантома позволяет тебе сражаться в Сети. Я скачал программу с нелегального сервера не так давно, хотел попробовать. Для нас это трехмерная бродилка по подземельям, однако каким-то образом она оказалась соединена с игрой в "салки", в которые играют в детских садиках..."

На экране Нави Лэйн горит заставка Фантомы. Лэйн сидит на кресле, отвернувшись от монитора и о чем-то думает. Нави: "Новое письмо". Лэйн: "Читай". Нави: "Хэй, Лэйн. Я и не знал, что ты увлекаешься Фантомой. Я посмотрел вокруг, но не нашел чего-либо особенно интересного. Вообще, сама идея игры не нова для Сети, так что я думаю, что это - какая-то модификация. Вся проблема в той части, которая отвечает за связь с другими приложениями. Похоже, там есть крайне странная дырка в протоколе... Мы с ребятами думаем, что это может быть работой Рыцарей..." Лэйн запускает Фантому и шепчет: "Рыцари.."

Ясуо, зашедший в комнату, окликает Лэйн. "ну что, я гляжу, ты разобралась с Сетью?". Лэйн: "Да". Ясую: "Ну что ж, хорошо... Но хочу дать тебе маленькое предупреждение. Сеть - это просто среда передачи данных, и не стоит смешивать Сеть с реальным миром... Ты понимаешь, о чем я говорю?" Улыбка трогает губы Лэйн: "Ты ошибаешься... Граница между ними совсем не такая четкая. Скоро я смогу войти туда. Целиком. Полная свобода действий. Я транслирую себя в Сеть" Ясуо: "Даже с самым лучшим гражданским Нави, ты не сможешь..." Лэйн: "Я смогу! Я улучшила свой Нави" Ясуо: "Психе?" Лэйн: "Не бойся. Я - все еще я". Ясуо: "Иногда я сомневаюсь..." Ясуо выходит из комнаты, Лэйн отворачивается к компьютеру

На экране нави открывается какой-то чат. Обрывки разговоров наполняют комнату: "-я ждала тебя четыре часа! Почему? Почему ты не пришел? -будь ты проклят! Будь ты проклят! Проклят! -это сообщение счастья! Получив его, вы стали гораздо счастливее других! -иными словами, Рыцарей не существует физически. Но я думаю, что они имеют некую власть над Сетью. Рыцари - это что-то вроде религии... -не хочешь ли ты встретиться со мной? Если у тебя уже есть друг, то я приношу свои извинения. Если ты любишь его - я отступлю, но если... -кто бы ни получил это сообщение, помогите мне. Наверное, вы не поверите, но меня постоянно преследуют..." Вид сменяется комнатой Лэйн, заваленной компьютерами и проводами. Женский голос: "Лэйн! Почему ты не приходишь сюда?"

Маленькая красная точка пробегает по лицу Лэйн, она вздрагивает и оглядывается. Точка танцует по потолку, по стенам комнаты. Лэйн выглядывает в окно и видит черную машину и двух людей в черном, маленького и высокого бородача, стоящих рядом. У каждого из них есть странное устройство с лазерным целеуказателем. Лэйн стоит у окна и смотрит на них, они смотрят на нее, лазерные точки гуляют по ее телу и лицу. Лэйн, дрожа от ярости, произносит: "Уходите!"

Маленький что-то говорит бородачу и опять смотрит на Лэйн. Лэйн кричит: "Уходите!" Странная белая волна проходит по оконному стеклу, как будто что-то сквозь него пролетело. У маленького с треском взрывается аппарат, закрепленный на лице. Вся комната наполняется сигналами компьютеров, Лэйн смотрит из окна, как люди в черном садятся в машину и уезжают, Нави произносит: "Вторжение отражено". Над городом гудят провода

[To Be Continued (Продолжение следует)]